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El ÚNICO jaguar salvaje que se conoce en los Estados Unidos es un macho que fue capturado en video recientemente vagando por las montañas de Santa Rita en las afueras de Tucson, Arizona. El vídeo de este Jaguar — tomado por las cámaras de sensor remoto que se encuentran en la naturaleza y que fueron instaladas por el Centro y nuestros aliados en Conservation CATalyst — es el primer video lanzado públicamente del increíble gato, que fue nombrado “El Jefe” en el otoño de 2015, después de una votación de los niños de escuela en Tucson.
El Centro ha estado trabajando por décadas para salvar a los jaguares de América. Venerados como deidades entre los pueblos mayas y aztecas, los jaguares inspiran a través de su gracia y poder. Estos ágiles cazadores alguna vez deambularon desde América del Sur hasta el sur y el centro de Estados Unidos, pero perdieron hábitat y fueron exterminados en la parte oriental del país en los 1700s. Fueron reducidos a través de recompensas de España y la caza de pieles en el suroeste de los Estados Unidos, y los últimos animales fueron cazados sistemáticamente por el gobierno federal en el siglo 20 - sólo para reaparecer esporádicamente en migraciones solitarias hacia el norte de México.
Después de que el jaguar fue catalogado como en peligro de extinción en los Estados Unidos en 1997 en respuesta a una campaña del Centro, demandamos en tres ocasiones al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. para obtener un plan de recuperación y designación de hábitat crítico. Finalmente, a principios del 2010, el Servicio anunció que le concedería el hábitat protegido al jaguar en los Estados Unidos, así como el desarrollar un plan de recuperación. El Centro propuso la designación de más de 50 millones de acres de hábitat crítico para el jaguar en el suroeste; abogó por la protección de las trampas del gobierno, cepos y venenos; y se opuso al levantamiento de muros en la frontera de EE.UU.-México — a lo que el Servicio dijo que no afectaría a la especie - para asegurar que los jaguares siempre tendrán acceso a toda la extensión de su área de distribución.
Trágicamente, en marzo de 2009 el Departamento de Caza y Pesca de Arizona sacrificó al último jaguar entonces conocido en EE.UU. - Macho B - después de la captura e instalación de un collar de radio. El Centro pidió una investigación médica independiente y después estableció una demanda, conduciendo en última instancia a un informe del Departamento del Interior llegando a la conclusión de que la captura de Macho B había sido intencional - y que el Departamento de Caza y Pesca no tenía permiso para capturar jaguares, ya sea intencional o accidentalmente.
En el 2011, sin embargo, un nuevo jaguar macho de 175 libras fue visto paseando las cadenas montañosas de Isla del Cielo del sur de Arizona. Ahora ha sido fotografiado en más de 100 ocasiones por cámaras remotas de los senderos en las montañas de Santa Rita, a menos de 30 millas de Tucson — incluyendo en algunos lugares a menos de media milla de la propuesta mina de Rosemont, una enorme mina de cobre a cielo abierto que destruiría miles de acres del área de acción del nuevo territorio del jaguar.
Y ahora, como resultado de las acciones legales del Centro, el nuevo territorio del jaguar está protegido como hábitat crítico. En marzo del 2014, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre finalizó la designación de 764,207 acres como críticas para la supervivencia y recuperación de jaguares en los Estados Unidos, incluyendo el sitio de la Mina Rosemont y los principales corredores de movimiento en Santa Rita y cerca de la frontera — pero por desgracia con la omisión de las cabeceras rugosas Gila en Nuevo México y la Cuenca del Mogollón de pinos en Arizona.
En julio de 2016 llegó un importante avance en el esfuerzo por salvar al único jaguar conocido de Estados Unidos: El cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. de la oficina regional de Los Angeles recomendó la denegación de un permiso esencial para Rosemont. Aunque todavía no es una decisión final, la mina no puede proceder sin este permiso.
El Centro ha sido un miembro principal de la coalición luchando contra la mina desde 2007, y seguiremos luchando para asegurar que esta mina no se desarrolle en el corazón del territorio del jaguar.
JAGUAR } Panthera onca
FAMILIA: Felidae
DESCRIPCIÓN: El gato más grande originario de América del Norte y el tercero más grande del mundo (después de leones y tigres), el jaguar mide de cinco a ocho pies de la nariz hasta la cola y pesa de 140 a 300 libras. Los jaguares tienen un pelaje de color marrón-amarillo con rosetas oscuras. A menudo confundido con leopardos, los jaguares pueden ser distinguidos por las marcas adicionales en el centro de estas rosetas. Los jaguares también tienen cuerpos rechonchos, extremidades más cortas, y las patas más grandes que los leopardos.
HÁBITAT: Los jaguares viven en una variedad de hábitats, incluyendo matorrales áridos, espesos bosques tropicales, pantanos, manglares costeros, valles de las tierras bajas de los ríos, pastizales, bosques mixtos y de coníferas. Ellos gravitan hacia las zonas cercanas a los ríos y arroyos.
RANGO: Los jaguares evolucionaron en América del Norte, expandiéndose a América Central y del Sur, y luego perdieron la mayor parte de su territorio de distribución septentrional original. Los jaguares en California alguna vez deambularon tan al norte como la Bahía de Monterey. Hoy en día, siguen viviendo en números pequeños en la frontera de EE.UU.-México.
MIGRACIÓN: No se conoce que una migración estacional ocurra. Los machos se dispersan para establecer nuevos territorios o reclamar hábitat perdido; se presume que las hembras se dispersan a través de distancias más cortas. Los lobos pueden viajar cientos de millas, se piensa que el tamaño del territorio está en función de la densidad de las presas; los jaguares probablemente tienen una dinámica similar. En el árido suroeste, un jaguar residente de 10 años parecía tener un territorio de varios cientos de millas cuadradas.
REPRODUCCIÓN: Los jaguares no tienen definida una temporada de reproducción y se pueden aparear en cualquier época del año. Después de un período de gestación de 100 días, una hembra dará a luz a una camada de dos a cuatro cachorros. Una madre sigue alimentando a sus crías hasta que cumplen un año de edad, y se queda con ellos por un año adicional. Los cachorros alcanzan la madurez sexual entre los dos y cuatro años de edad.
CICLO DE VIDA: Los jaguares viven un total de 12 a 16 años.
ALIMENTACIÓN: Un excelente nadador y un fuerte escalador, el jaguar suele esperar en los árboles a su presa, basándose en la proximidad en lugar de la velocidad sostenida en la caza. Más de 85 especies han sido registradas en la dieta del jaguar, incluyendo venados, jabalí, borrego cimarrón, pájaros, monos, tortugas, serpientes y peces. Una vez que han capturado a su presa, los jaguares perforan los cráneos con sus colmillos, lo que demuestra la increíble fuerza de sus poderosas mandíbulas. Los jaguares también pueden comer plantas y frutas como el aguacate.
AMENAZAS: La pérdida de hábitat, la caza, y el programa federal de control de depredadores, todos continúan menguando las poblaciones del jaguar. La deforestación es una amenaza importante para los jaguares en América Central y del Sur, mientras que en la parte norte de su distribución, los jaguares se han visto más afectados por el desarrollo y la caza.
EVOLUCIÓN DE LA POBLACIÓN: Un cálculo aproximado de 30,000 jaguares son los que quedan en la naturaleza hoy en día, la mayor parte en la cuenca del Amazonas con quizás 4,000 en México incluyendo de 50 a 100, en el estado de Sonora.
PERFIL DE LA LEY DE ESPECIES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
ESTADO DE PROTECCIÓN: En peligro de extinción
AÑO INCLUIDO EN LA LISTA: 1972 (únicamente en la lista extranjera); 1997 (Estados Unidos)
HÁBITAT CRÍTICO: 764,207 acres, o 1,194 millas cuadradas, de hábitats críticos designados en 2014
PLAN DE RECUPERACIÓN: Ninguno; futuro plan de recuperación anunciado en enero de 2010
TERRITORIO: Del norte de Argentina a la frontera de EE.UU.- México, en donde una población pequeña continúa viviendo
AMENAZAS: La pérdida de hábitat, el programa federal de control de depredadores, y la construcción del muro en la frontera de EE.UU.-México
EVOLUCIÓN DE LA POBLACIÓN: Un cálculo aproximado de 30,000 jaguares son los que quedan en la naturaleza hoy en día, la mayor parte en la cuenca del Amazonas con quizás 4,000 en México incluyendo de 50 a 100, en el estado de Sonora.
